Cada cuatro segundos, el mundo pierde una superficie equivalente a un campo de fútbol debido a la deforestación, a la agricultura insostenible, a la expansión urbana y al cambio climático. Casi el 40 % de las tierras del planeta ya están degradadas, lo que pone en riesgo la seguridad alimentaria, la biodiversidad y los medios de vida. Sin embargo, numerosos países y comunidades impulsan la restauración de ecosistemas, con el compromiso de recuperar 1.400 millones de campos de fútbol de tierras degradadas.

Entre las décadas de 1950 y 1980, Costa Rica sufrió su mayor pérdida de bosques para establecer pastizales ganaderos. Una crisis que alcanzó su punto más crítico en 1987, cuando la cobertura boscosa se redujo a cerca del 21% del territorio nacional. Hoy, con el apoyo de varias agencias de la ONU, este país centroamericano nos demuestra que la recuperación de ecosistemas, la conservación de la biodiversidad y el desarrollo económico pueden avanzar de la mano. 

En todo el mundo, más de 2.000 millones de hectáreas están degradadas, lo que afecta a unos 3.000 millones de personas. En el marco del Decenio de la ONU sobre la Restauración de los Ecosistemas (2021-2030), ONU Medio Ambiente trabaja impulsando proyectos de agricultura sostenible, protección de los suelos y recuperación de ecosistemas terrestres, marinos y urbanos.

Las reservas de biosfera de la UNESCO —presentes en 142 países con más de 700 areas protegidas que abarcan unos 7,5 millones de km²— parten de la idea de que las comunidades que habitan los paisajes más vitales del planeta no son un obstáculo, sino parte de la solución. Un ejemplo es la Reserva de Biosfera Itaipú, en Paraguay, que protege el bosque atlántico del Alto Paraná, apoya a 250.000 habitantes y ha impulsado la plantación de casi 4 millones de árboles.

La Corriente de Humboldt es un flujo marino que recorre la costa de Sudamérica y llena el océano de nutrientes. Con apoyo del PNUD, las comunidades costeras de la región aprovechan este entorno para impulsar la pesca sostenible, proteger la biodiversidad y mejorar sus medios de vida. Una combinación de ciencia, naturaleza y acción local que ayuda a cambiar el rumbo hacia un futuro más resiliente.

El PNUD en México, junto con socios como el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, trabaja en Yucatán para impulsar un modelo inclusivo, equitativo y regenerativo de restauración de paisajes ganaderos basado en sistemas agro-silvopastoriles.

El Corredor Seco Centroamericano enfrenta sequías prolongadas y lluvias intensas que afectan a la agricultura. La FAO, junto a los gobiernos de Brasil, Guatemala, El Salvador y Honduras, impulsa un proyecto para reducir riesgos agroambientales, fortalecer la gestión hídrica y desarrollar estrategias que aumenten la resiliencia regional.

El agave es un tipo de plantas suculentas, famosas por ser base de bebidas como el tequila y el mezcal. En Oaxaca, al suroeste de México, la agricultura sostenible de esta especie vegetal ayuda a restaurar bosques secos degradados. En este marco, el PNUMA lidera un proyecto que impulsa prácticas agroforestales y contribuye a la recuperación de ecosistemas y comunidades. Una iniciativa que, además, fortalece a los agricultores y promueve la igualdad de género.

Tras los incendios de 2017 en Santa Juana (centro-sur de Chile), Rocío y Víctor crearon, con el apoyo de la FAO, “Buena Cabra”: una iniciativa que reduce la vegetación forestal inflamable gracias al pastoreo de cabras. La FAO impulsa este tipo de soluciones basadas en la naturaleza, promoviendo así el manejo sostenible del territorio y la reducción de riesgos frente al cambio climático.

La restauración de ecosistemas da nuevas oportunidades a muchas especies en peligro de extinción. He aquí seis de ellas: mamíferos, reptiles y aves bajo amenaza, que han retrocedido del borde del precipicio de la extinción.

En Ecuador, el PNUD impulsa a través de la producción sostenible del café una alianza que lleva agua segura y conserva bosques - ambos pilares fundamentales del desarrollo.

El fotoperiodista y biólogo Fernando Faciole reflexiona sobre como la conexión humana con la naturaleza moldea la visión de la conservación. Para Faciole, la vida silvestre y las comunidades están enlazadas, enfrentando juntas amenazas como la deforestación o los incendios. Una realidad compartida que evidencia como proteger la vida silvestre es esencial para nuestro futuro común.

La relación entre los bosques es el tema del próximo Día Internacional de los Bosques (21 de marzo). Las masas forestales son vitales para economías y medios de vida, generando empleo, ingresos y apoyando a comunidades locales y cadenas de valor globales.

El PNUD te presenta tres comunidades costeras mexicanas que están construyendo un turismo sostenible y comunitario que respeta la naturaleza y beneficia a la población local. Proyectos como Kuxatur buscan equilibrar ecosistemas frágiles, como manglares y arrecifes, con el crecimiento del turismo, involucrando a cooperativas, autoridades y organizaciones. Iniciativas que protegen la biodiversidad y fortalecen las economías locales.

Esencial para licores y cócteles que se usan en todo el mundo, la subida del precio del aceite de cascarilla llegó a representar una amenaza para los habitantes de Las Bahamas. 

Su sobreexplotación podía haber sido un típico caso de agotamiento de recursos en beneficio de la codicia. En cambio, con ayuda de la ONU, ese riesgo se ha alejado. La clave: desarrollo sí, pero sostenible.